Kort nadat zijn moeder is verongelukt, speelt David haar lievelingsnocturne. Hij verwacht de liefdevolle hand van zijn vader op zijn schouder, maar die slaat hem van de pianokruk. David zoekt naar houvast, maar raakt in de war als zijn lerares Duits zich tijdens de les door hem laat begluren. Zijn hautaine, eerste vriendinnetje is slechts in hem geïnteresseerd om zijn lichte tintje en donkere krullen. Kleinburgerlijkheid maakt hem ziedend. Alles verandert wanneer de beeldschone Messina in zijn leven verschijnt. Voor haar wil hij leven. Verraad brengt hem naar Wall Street. Daar omarmt hij vriendschap, hoge hakken en bedrog. Kun je succes koesteren als je in de steek bent gelaten? Nocturne voor Messina is een ‘mannenboek’, een zoektocht naar identiteit en acceptatie, tegen de achtergrond van de jaren tachtig tot kort na de instorting van de Twin Towers.